billig fodboldtrøjer Post-Cristiano Ronaldo-æraen i Real Madrid begyndte, som før-Cristiano Ronaldo-æraen sluttede, med en halvfuld Santiago Bernabeu.
Mål fra Dani Carvajal og Gareth Bale mod Getafe fik Julen Lopeteguis hold til den perfekte start på La Liga-sæsonen 2018-19, men manglen på hjemmefans var lige så iøjnefaldende som fraværet af deres tidligere talisman.
Blot 48.466 mennesker kom gennem tælleren til sæsonens første hjemmekamp, hvilket skulle have tiltrukket både hardcore-fans og fodboldturister for at se nogle af verdens største navne i fodbold.
Artiklen fortsætter nedenfor
Redaktørens valg Messi kan sætte en langsom PSG-start bag sig med hovedrollen mod Real Madrid ‘De vil se, hvem vi er!’ – Cancelo, Dias, Bernardo og Ederson vender tilbage til Benfica-Sporting-rivaliseringen med Man City En ændring af position og chats med Rangnick – Hvordan Sancho fandt sin form hos Man Utd Jamie Bynoe-Gittens: Vil ex-Man City vidunderbarn blive ‘den nye Sancho i Dortmund?
Sidste gang Real spillede foran et så sølle Santiago Bernabeu-publikum var den sidste hjemmekamp i sæsonen 2008-09, som kom i løbet af en fem-kamps taberrække, der blev startet af det historiske 6-2 Clasico-nederlag til Pep Guardiolas. Barcelona, der havde både Thierry Henry og Lionel Messi til at score.
Efter det tab faldt Los Blancos til andenpladsen i tabellen og besluttede at tage risikoen for at bryde verdenstransferrekorden for at hente en bestemt portugisisk angriber fra Manchester United. Ronaldo flyttede til Madrid i juni 2009, hvor han tilbragte de næste ni sæsoner i klubben, hvor han vandt fire Champions League-titler, men kun to Ligaer.
Da Ronaldo nu var gået til Juventus, lykkedes det ikke fans at møde op til Madrids første kamp i sæsonen, med den femdobbelte Ballon d’Or-vinders skygge kastet over de tomme sæder på stadion.
Ingen erstatning er blevet hentet ind til at levere ildkraft i angrebet. Ingen kan erstatte Ronaldos rekord på 450 mål i 438 kampe for Real Madrid, men den nye cheftræner Lopetegui måtte stole på Marco Asensios, Karim Benzemas og Bales velkendte ansigter for at føre rækken foran.
Bale startede sæsonen, som han startede de sidste to kampagner – med et mål i åbningskampen – og vil forventes at påtage sig mere af byrden i angrebet, efter at have spillet kun 26 Liga-kampe i sidste sæson og 19 i den foregående kampagne.
De tomme sæder på Bernabeu skyldtes ikke kun Ronaldos sommerskifte, hvor den sene kickoff-tid også forhindrede mange yngre fans i at deltage. Måske endnu vigtigere var manglen på nye ansigter på showet. Hver eneste af de startende XI var i klubben i sidste sæson, mens de tre indskiftere, der blev hentet i anden halvleg, også var Zinedine Zidane-faste.
Fans, der håber på et glimt af den nye målmand Thibaut Courtois i aktion, bliver nødt til at vente mindst en uge endnu for at se World Cup Golden Glove-vinderen, mens 45 millioner (￡40m/$51m) vidunderbarn Vinicius Junior var begrænset til en rolle på bænk.
Real Madrid har måske ikke fået det fremmøde, de ønskede til åbningskampen, men de fik de tre point, ronaldo trøje der skulle til for at sikre, at de konkurrerer om titlen igen. Fansene har endnu ikke glemt Ronaldo, men flere sejre kan hjælpe overgangen og få folkemængderne tilbage til Santiago Bernabeu.